Nadal till semi – efter fyra timmars spel

– Jag kan inte tacka publiken nog för all support här i Båstad sedan jag anlände, det har varit så speciellt för mig, säger han i segerintervjun på centrecourten.

Nitton år efter sin seger i Båstad är legenden Rafael Nadal för första gången tillbaka i den svenska tennismetropolen.

Näst längsta tresetaren

Den 22-faldige grand slam-vinnaren har dragit fulla läktare hela veckan – såväl i singelspelet som i dubbel med norrmannen Casper Ruud – och i kvartsfinalen bjöd han och motståndaren Mariano Navone (rankad som nummer 36 i världen) publiken på valuta för pengarna.

Först efter tre timmar och 58 minuter ute på centrecourten kunde Nadal slå in matchbollen till åskådarnas stora jubel. Spanjoren vann med 6–7 (2–7), 7–5, 7–5 i hans näst längsta tresetare i karriären.

– Jag höll fysiskt till slutet vilket är viktigt för mig, vi får se i vilket skick jag är i morgon men i dag lever jag. Jag är trött men jag är i semifinal, det är det viktigaste.

Nu väntar dubbla semifinaler för Nadal under lördagen – i singel mot kroaten Duje Ajdukovic, som kvalade sig in i turneringen, och i dubbel tillsammans med norrmannen Casper Ruud. Duon ställs mot det brasilianska paret Rafael Matos och Orlando Luz.

"En ung kropp"

Direkt efter fredagens maratonmatch ser 38-åringen inte direkt fram emot två matcher på en och samma dag.

– Nej, först och främst ser jag fram emot eftermiddagen, och försöka återhämta den här kroppen. Även om det är en ung kropp, är det dags att jobba på återhämtningen. Vi får se hur jag vaknar i morgon, säger Nadal, som fick ett wildcard till tävlingen.

Efter några skadefyllda år är den forna världsettan Nadal numera rankad som nummer 261 i världen. Spanjoren ser turneringen i Båstad som en viktig del av hans förberedelser inför OS i Paris, som avgörs på Roland Garros grus.