Den 8 november är det dags för mellanårsval i USA. Då väljs kongressens båda hus, senaten och representanthuset. Alla 435 platserna i representanthuset står på spel och en tredjedel av de 100 senatsplatserna, i år är de 35. Mandatperioden är två år i representanthuset och sex år i senaten.
Demokraterna har majoriteten i både representanthuset och senaten. I representanthuset krävs 218 platser för majoritet. Demokraterna har nu 220 platser mot Republikanernas 212 och tre platser är vakanta. I senaten är styrkeförhållandet 50/50 och den demokratiska vicepresidenten Kamala Harris har, som formell ordförande i församlingen, utslagsröst.
Presidenten är beroende av att hans parti har övervikt för att kunna få igenom sina förslag i både representanthuset och senaten. Demokraterna har, med sin nuvarande majoritet, kunna driva viktiga processer i representanthuset så som riksrätt mot Donald Trump under hans presidenttid och nu utredningen av Trumps ansvar för stormningen av kongressen den 6 januari 2021. Det här kan demokraterna göra just med hjälp av sitt majoritetsläge. Joe Biden blir kraftigt vingklippt om republikanerna får övervikt i kongressen. Om demokraterna behåller majoriteten är det en stor fördel för presidenten.
Knapp fördel för varje parti
Republikanerna har, enligt sammanställningar av opinionsmätningarna, möjlighet att vinna representanthuset. Men demokraterna kan komma att utöka sin majoritet med en eller två platser i senaten. Gemensamt för valen till båda kammarna är att en sittande politiker som söker omval har en stor fördel. Huvuddelen av dem brukar återväljas.
Mycket är dock oklart och opinionen har svängt de senaste månaderna. Enligt opinionsinstitutet FiveThirtyEight, som ofta brukar pricka rätt, hade Republikanerna en stor möjlighet att vinna huset i somras. Men Högsta domstolens beslut att upphäva abortlagstiftningen och överlämna makten till delstaterna har förändrat styrkeförhållandet. Partiet håller kvar sin opinionsmässiga fördel men det är osäkert om den räcker ända fram till valdagen. Ett tiotal jämna val i delstaternas kongressdistrikt kan komma att avgöra, bland annat i Virginia och Pennsylvania.
Det parti som har majoriteten i representanthuset utser talmannen, som står efter presidenten och vicepresidenten i successionsordningen. Det är därför en viktig maktposition, som nu hålls av demokraten Nancy Pelosi.
Kampanjerna till senatsplatserna är hårda och präglas, liksom kampanjerna till representanthuset, av det extremt polariserade politiska klimatet. Här finns det några valrörelser som blivit särskilt heta.
Ohio
Vance har kraftig uppbackning av Donald Trump. Den avgående senatorn i Ohio är republikan. Opinionsmätningarna visar ett jämnt lopp mellan Vance och demokraten Tim Ryan.
Georgia
Pennsylvania
Arizona
Alaska
Presidentens parti brukar förlora i mellanårsval. Det är ett sätt för väljarna att markera sitt missnöje. Men Joe Biden är optimistisk inför den 8 november:
–Jag tror att vi har chansen att vinna. Bara alla går ut och röstar, säger han.
LÄS MER:De kämpar om makten i amerikanska delstaterna