Ukraina försöker med sin offensiv i Ryssland att så split i det ryska samhället, uppger president Vladimir Putin.
– Huvuduppgiften för försvarsdepartementet är naturligtvis att driva ut fienden från våra territorier, säger Putin vid ett tv-sänt regeringsmöte.
Ryssland har beordrat evakuering av delar av regionen Belgorod på måndagen. Belgorod, som gränsar till Ukraina, ligger nära regionen Kursk där Ukraina inledde sin markoffensiv förra veckan.
121 000 evakuerade
På måndagen rapporteras att ytterligare ett område i Kursk evakueras, skriver regionens guvernör Aleksej Smirnov på sociala medier.
Enligt honom har 121 000 ryssar evakuerats och 28 områden med runt 2 000 invånare kontrolleras i nuläget av ukrainska soldater. Han uppger även att tolv civila har rapporterats döda och över 120 har skadats.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj bekräftade på måndagen i en video på Telegram att ukrainska styrkor opererar i Kurskregionen. Han hyllade soldater och befäl för deras "ståndaktighet och beslutsamhet".
Bättre förhandlingsläge
Enligt Vladimir Putin är offensiven i Kursk ett ukrainskt försök att stoppa Rysslands offensiv i regionen Donbass och ett försök att skaffa sig ett bättre förhandlingsläge i framtida samtal.
Enligt Putin har Ukraina dock misslyckats med att destabilisera situationen inne i Ryssland, och antalet frivilliga som ansluter sig till den ryska militären har ökat, uppger han.
Offensiven är av allt att döma den hittills största från ukrainskt håll på rysk mark sedan Rysslands fullskaliga invasion av grannlandet i februari 2022.
Från den ryska sidan kommer uppgifter om att Ukraina verkar gräva skyttegravar och bygga fältsjukhus i Kursk-regionen, rapporterar The Telegraph.