Sommaren 2015 hördes ljudet av oljefat överallt. Jamie "XX" Smith, en tredjedel av bandet The XX, solodebuterade med albumet "In colours". Den kalejdoskopiska dansfesten, med musikaliska blinkningar till både Notting Hill-karnevalens karibiska övertoner, och UK garage-scenen, fick musikskribenter världen över att tävla i kreativa hyllningar.
Sedan blev det inte tyst – tvärtom. Jamie XX är och förblir ett hett eftertraktat namn som låtskrivare, producent och dj. Men en regelrätt uppföljare till debutskivan har lyst med sin frånvaro i snart ett decennium.
– Jag behöver inte bli långsammare, säger han, och syftar på det långa tidsintervallet mellan släppen.
– Men jag har lärt mig att musikskapande kan vara väldigt svårt och tråkigt ibland. Så tänkte jag aldrig förut, men den insikten har hjälpt mig att landa i att det är okej om saker tar väldigt lång tid.
Fältstudier
"In waves", som Jamie XX nya album heter, släpps den 20 september. En anledning till att det har dröjt så länge är den brittiske producentens arbetsmetod.
Den slutgiltiga låtlistan är resultatet av en lång tids fältstudier. Smith har testat musiken i den miljö där den i slutänden är tänkt att upplevas – på dansgolvet. Fansen har vittnat om att de hört osläppt material ute på klubbar han spelat på, och versionerna som nu släpps har omarbetats så många gånger att han tappat räkningen.
Att slipa materialet inför publik, långt innan det ska släppas, är inte helt främmande för Smith. Han har provat att jobba så en gång tidigare, med sitt band The XX.
– Tanken var att vi skulle ägna en USA-turné åt att testa nya låtar. Men vi var så nervösa när vi spelade, och upptagna med att titta på våra händer, att vi inte kunde ta in publikens reaktioner. När jag dj:ar är det annorlunda. Då har jag mer kontroll, säger han.
"Blir inspirerad"
"In waves" följer rejvets dramaturgi. Det är ett nattligt dansgolv under öppen himmel, med alla dess toppar och dalar, kondenserat till en 50-minuters albumupplevelse.
En av singlarna, "Life", är ett samarbete med den svenska artisten Robyn. Hon är någon som Jamie XX kallar både vän och idol.
– Robyn har varit popstjärna så länge jag kan minnas, och hon är så sjukt talangfull. Jag blir inspirerad av hennes gränslösa energi, och av att hon uppfinner sig själv på nytt hela tiden. Det märks att hon verkligen älskar musik, säger han.
Fakta: "In waves"
Den efterlängtade uppföljaren till Jamie XX album "In colours" innehåller en rad artistsamarbeten.
– Jag ser samarbete som en kreativ avlastning. Det är nog därför min nya skiva innehåller så många av dem, säger producenten.
Förutom Robyn hörs bland andra australiska The Avalanches på ett spår.
– Jag lärde mig att producera musik av att lyssna på deras första album och försöka lista ut vad som pågick, säger Jamie XX.
Dessutom har han tagit hjälp av vännerna och bandkollegorna i The XX, Romy Madley Croft och Oliver Sim, på en av låtarna.
– Jag skulle inte kunna föreställa mig att göra en skiva utan dem. De är anledningen till att jag får hålla på med det här, så jag har dem att tacka för allt. Och de är mina bästa vänner, säger han.