Förväntningarna i Borås och på Elfsborg har blivit större ju längre säsongen har lidit. Det trodde nog knappt själva att de efter tolv spelade omgångar skulle ligga hack i häl på seriesuveränen Malmö FF.
Men de gulsvarta visade snabbt att de är med i toppen för att stanna. Bara i de inledande första fem minuterna visade de direkt att intentioner fanns för att vinna matcher. Hammarby hade svårt att skapa målchanser och ibland till och med att ta sig över halva planen.
– De vill stå och trilla boll lite längre ned i banan. Och vi kan komma med mycket folk högt upp och är vassa på att vinna boll och kommer rättvända. Men det är nog mer en slump att de passar oss ganska bra att möta, säger Johan Larsson.
Standard rutin
Men något större fokus på just Hammarby har man enligt kaptenen inte lagt.
– Vi har en väldigt fast rutin där vi går igenom motståndare innan matcher. Det här var inget undantag eller något extra, säger han.
Och nog passade gästernas spelidé Elfsborg bra. Försvarsspelet var i princip fläckfritt från Elfsborgs sida. Och när Hammarby väl attackerade så fanns alltid firma Lagerbielke/Holmén på plats. Och när dem inte räckte till så var det hårdarbetande lagkamrater som tog hemjobbet. Inte minst genom Alexander Bernhardsson som kommit tillbaka från sin skada och delade på högerkanten med Johan Larsson.
Han hjälper till och är nästan mittback ibland?
– Vi vet var vi har varandra och har spelat mycket tillsammans. Det säger en del av moralen vi har i laget och vad som krävs för att vi ska få med oss tre poäng. Våra offensiva spelare är ofta före sina defensiva kollegor hem. Det är som det ska vara, säger Larsson.
Men det fanns ljusglimtar även i anfallsspelet. De ständiga platsbyten inom laget med Gudjohnsen som kommer ner lågt och Qasem som kliver upp och spelar falsk nia. Johan Larsson kliver upp i ytterposition och Niklas Hult dribblar i offensivt straffområde.
– Vi är duktiga på att anpassa oss efter situationer. När Sveinn (Gudjohnsen) blir felvänd och kommer längre ned i banan så är det upp till Ahmed (Qasem) att kliva upp som första gubbe i pressen. Så får Sveinn ta hans roll. Och jag måste kliva upp för att få ut mina största styrkor i anfallsspelet, då är Bernhardsson där och täcker upp för mig. Det är en del av vårt dna och spelidé, säger Larsson.
Omdiskuterat gult
Elfsborg skulle så småningom också ta ledningen i matchen. Men det kunde slutat illa. För Hammarbys kanske farligaste chans kom bara fem minuter in i matchen och det var inte i form av målchans. Istället var det Gustaf Lagerbielke som kom sent in på en boll i djupled från Hammarby. Försvaren tog spelare som näst siste man, men kom undan med ett gult kort. Bortasupportrarna var inte nöjda med det gula kortet, och i hemmaled buades det för fullt när det gula kortet kom upp ur domarens ficka. På reprisen var det svårt att avgöra, men det såg ut som att Lagerbielke tog boll först.
Men det var också efter den situationen som Elfsborg började ta över allt mer. Okkels hade vaknat till liv på sin vänsterkant. Och sökte ofta avslut mot bortre stolpen. Kanske var det därför Davor Blazevic blev förvånad när yttern gick för ett snabbt avslut och släppte en retur som absolut kan räknas som en målvaktstavla. Sveinn Gudjohnsen tryckte dit returen och gjorde en av karriärens enklare mål.
– Jag visste att Jeppe skulle lägga den vid stolpen eller skjuta så jag hoppades på returen och den fick jag, sa Gudjohnsen i Discoverys sändning.
Defensivt solida
Matchen kom av sig lite efter dryga halvtimmen och det blev mer och mer ett ställningskrig. Men Elfsborg var stabila defensivt. På frågan om att de inte släpper till så många målchanser svarar kaptenen:
– Just den biten är superstabil. Vi är otroligt solida bakåt, skotten de har är från kanten av straffområdet och det ska vi väl kunna kräva av Hakon (Valdimarsson) att han ska mota.
Spelet i den andra halvleken blev lite jämnare. Elfsborg sjönk lägre i sitt försvarsspel och gick mer på kontringar. Men någon riktigt farlig situation för gästerna uteblev.
Kaptenen skulle själv få sätta dit pricken över i:et när han återigen gav sig ut längs högerkanten. Den här gången blev det ett missförstånd i Hammarbyförsvaret då två spelare gick på samma boll. Och Johan Larsson kunde enkelt trycka in 2–0 på volley. Kaptenen firade med att kyssa båda armarna.
– Den har hängt med i några år. Men jag gör inte så mycket mål så det är ingen som lägger märke till den.
LÄS MER:Stefan Andréasson kan göra affärer i veckan: ”Det kommer nog hända något”
LÄS MER:Elfsborgs sparkapital: En frisk Bernhardsson
LÄS MER:Scoutingrapport: Camil Jebara – jagas av Blåvitt och Elfsborg
